Fisioterapia vestibular: tratamento das vertigens

Se alguma vez sentiu que o mundo à sua volta estava a girar, sabe o quão perturbante pode ser uma crise de vertigem. A fisioterapia vestibular é uma área especializada que trata distúrbios do equilíbrio e vertigens de origem periférica. Para a causa mais comum de vertigem — a vertigem posicional paroxística benigna (VPPB) — a fisioterapia pode resolver o problema em apenas uma ou duas sessões, com taxas de sucesso superiores a 80%.

A vertigem mais comum que quase ninguém conhece

A VPPB é responsável por cerca de 25-30% de todos os casos de vertigem. O que acontece é surpreendentemente simples: pequenos cristais de carbonato de cálcio (os otólitos) desprendem-se do utrículo e migram para os canais semicirculares do ouvido interno. Quando a pessoa muda de posição — virar na cama, olhar para cima, deitar-se — estes cristais movem-se dentro do canal e enviam sinais errados ao cérebro, provocando aquela sensação intensa de rotação.

A vertigem dura geralmente menos de um minuto, mas é violenta. E como aparece com mudanças de posição da cabeça, muitas pessoas ficam com medo de se mover, o que afeta tremendamente a qualidade de vida.

Como é que a fisioterapia resolve isto?

Através de manobras de reposicionamento. A mais conhecida é a manobra de Epley, que consiste numa sequência de posições da cabeça que guiam os cristais para fora do canal semicircular, de volta ao utrículo onde pertencem. Não dói, demora poucos minutos, e é extraordinariamente eficaz.

Um estudo publicado na Cochrane Database of Systematic Reviews em 2014 confirmou que a manobra de Epley é significativamente mais eficaz do que o placebo ou nenhum tratamento para a VPPB do canal posterior. Na prática clínica, a taxa de resolução com uma a três sessões ronda os 85-95%.

Parece quase bom demais para ser verdade, não é? Mas é precisamente por isso que é frustrante ver pacientes que andam meses a fazer exames e a tomar medicação para as tonturas quando uma manobra de cinco minutos poderia ter resolvido o problema.

Mas nem toda a vertigem é VPPB

Claro que não. E é por isso que a avaliação é fundamental. O fisioterapeuta especializado em vestibular faz uma bateria de testes — teste de Dix-Hallpike, Head Impulse Test, avaliação do nistagmo — para identificar a origem da vertigem e determinar se é uma condição que a fisioterapia pode tratar.

Outras condições que beneficiam de reabilitação vestibular incluem:

Neurite vestibular — uma inflamação do nervo vestibular que causa vertigem súbita e prolongada. Após a fase aguda, a reabilitação vestibular ajuda o cérebro a compensar o défice, acelerando a recuperação. Exercícios de estabilização do olhar e de equilíbrio são a base do tratamento.

Doença de Ménière — embora a fisioterapia não trate a doença em si, pode ajudar a gerir os sintomas de desequilíbrio entre crises e a melhorar a confiança do paciente no movimento.

Instabilidade em idosos — o sistema vestibular degrada-se com a idade. Muitas quedas em idosos têm uma componente vestibular que pode ser melhorada com exercícios específicos de equilíbrio e habituação.

Como encontrar ajuda

A fisioterapia vestibular é uma área de diferenciação que nem todos os fisioterapeutas praticam. Requer formação específica e experiência clínica. Na PHYSIO4ALL, na zona de Gondomar e Porto, temos profissionais com formação em reabilitação vestibular preparados para avaliar e tratar estas condições.

Se tem episódios de vertigem, tonturas com mudanças de posição, ou sensação de desequilíbrio persistente, não se resigne. A solução pode ser mais simples e rápida do que imagina.

Nota: Este artigo tem carácter meramente informativo e não substitui a avaliação por um profissional de saúde qualificado.